Le saviez-vous ? il y a 400 ans, mourrait \u00e0 Rome Antoine Emmanuel Nsaku Ne Vunda, le premier ambassadeur noir du royaume Kongo au Vatican<\/p>\n
Si vous passez \u00e0 Rome, inscrivez absolument dans votre programme une visite-recueillement dans la Basilique Sainte-Marie Majeure (Santa Maria Maggiore). Et demandez \u00e0 visiter la tombe et la statue de\u00a0Nigrita<\/strong>. C\u2019est un compatriote !<\/p>\n ANTOINE EMMANUEL NSAKU NE VUNDA : 1er \u00a0 AMBASSADEUR NOIR AUPR\u00c8S DU VATICAN.<\/p>\n <\/p>\n L\u2019histoire est peu connue et pourtant elle m\u00e9rite de figurer dans les manuels du continent et, a fortiori, de notre pays.<\/p>\n Il s\u2019appelait\u00a0Antonio Manuel Nsaku ne Vunda<\/strong>, et venait du Royaume du Kongo repr\u00e9senter le Mani Kongo aupr\u00e8s du pape.<\/p>\n Un Kongo au Vatican<\/strong>\u00a0? Oui. L\u2019envoi d\u2019un ambassadeur \u00e0 Rome entrait dans le contexte des efforts des rois du Kongo de se passer du patronage portugais en mati\u00e8re d\u2019\u00e9vang\u00e9lisation. Ils voulaient entrer en contact direct avec ce que nous appellerions aujourd\u2019hui le Saint-Si\u00e8ge. En effet, c\u2019est par la reconnaissance du \u00ab droit de patronage \u00bb que diff\u00e9rents papes du XVe si\u00e8cle<\/p>\n avaient accord\u00e9 au Portugal et \u00e0 l\u2019Espagne le privil\u00e8ge exclusif de r\u00e9pandre la foi chr\u00e9tienne dans les terres de \u00ableurs d\u00e9couvertes et conqu\u00eates \u00bb (1)<\/p>\n Olivier de Bouveignes soutient que le d\u00e9faut de patronage priva le royaume de Kongo des missionnaires dont il avait besoin. La religion, on le sait, entra dans une large part dans ce qui \u00e9tait pr\u00e9sent\u00e9 comme un dynamisme mod\u00e8le au Royaume de Kongo. N\u2019oublions pas que lorsque les Portugais atteignent l\u2019embouchure du fleuve Congo ( Diego C\u00e3o en 1482) (2) , le Royaume du Kongo est d\u00e9j\u00e0 puissamment \u00e9tabli. Il s\u2019agit, disent les historiens, d\u2019un Etat centralis\u00e9 dirig\u00e9 par un souverain r\u00e9sidant dans sa capitale (Mbanza- Kongo ou San Salvador). Et m\u00eame si ses fronti\u00e8res sont jug\u00e9es \u00ab fluctuantes \u00bb, le noyau du Royaume (Nzita-Nza) est relativement stable, compos\u00e9 de six provinces ( Soyo, Mpangu, Mpemba, MBata, Mbamba et Nsundi), noms subissant des variations suivant qu\u2019ils sont \u00e9crits par des portugais, des anglais ou bien qu\u2019ils sont transcrits \u00e0 partir de la mani\u00e8re de prononcer de nos anc\u00eatres.<\/p>\n Les missionnaires catholiques d\u00e9barquent dans la r\u00e9gion en 1490 . Et l\u2019ann\u00e9e suivante, Nzinga Nkuwu le roi du Kongo, est baptis\u00e9 sous les noms de Ndo Nzuawu. Or, le \u00ab tuteur portugais \u00bb s\u2019orientera bien vite vers des int\u00e9r\u00eats plus prosa\u00efques comme le commerce des esclaves, de l\u2019or et de l\u2019ivoire. Les missionnaires en g\u00e9n\u00e9ral versent dans le commerce et la politique (3).<\/p>\n Une ambassade pour Rome est tout de m\u00eame envisag\u00e9e par les Portugais apr\u00e8s l\u2019\u00e9rection du dioc\u00e8se du Congo le 20 mai 1596. Mais la mise en \u0153uvre de la d\u00e9cision est sujette \u00e0 des atermoiements de ceux qui ne voulaient pas d\u2019une souverainet\u00e9 du royaume. De sorte que l\u2019id\u00e9e ne revient sur le tapis qu\u2019apr\u00e8s la mort du premier \u00e9v\u00eaque (portugais) de San-Salvador (10 mai 1602).<\/p>\n Suivant les recommandations du nouveau roi du Portugal Alvare II, outre la prestation d\u2019ob\u00e9dience au pape, l\u2019ambassadeur de Kongo au Vatican devait n\u00e9gocier la d\u00e9signation d\u2019un nouvel Ev\u00eaque \u00e0 Mbanza-Kongo et \u00ab d\u2019autres questions importantes \u00bb (4). Rendant compte de cette mission dans un article du quotidien italien La Repubblica c\u00e9l\u00e9brant le 400\u00e8 anniversaire de l\u2019ambassadeur kongo au Vatican, l\u2019historien Pietro Veronese pr\u00e9cise que figurait \u00e9galement dans les missions du diplomate du Kongo, la demande d\u2019un appui du pape pour mettre fin \u00e0 la traite des Noirs (5).<\/p>\n A vrai dire, l\u2019envoi d\u2019Antonio Manuel Nsaku ne Vunda n\u2019est que la deuxi\u00e8me tentative du Royaume de Kongo de se faire repr\u00e9senter au Vatican. Mais la premi\u00e8re avait \u00e9t\u00e9 le fait essentiellement d\u2019\u00e9trangers. D\u00e8s 1585 en effet, le roi (portugais) Alvare Ier (1568-1587) avait envoy\u00e9 \u00e0 Rome comme son ambassadeur le Juif portugais Duarte Lopes pour exposer au pape les besoins spirituels de Kongo. C\u2019est lors de ce s\u00e9jour \u00e0 Rome que l\u2019ambassadeur portugais dictera \u00e0 Filippo Pigafetta, voyageur italien, les r\u00e9cits qui composeront plus tard son fameux livre Le royaume de Congo et les contr\u00e9es environnantes (1591).<\/p>\n Mais le successeur du roi du Portugal Alvare II (1587-1614), pas tout satisfait de la premi\u00e8re mission, d\u00e9cide d\u2019\u00ab africaniser \u00bb en 1604 un projet qui r\u00e9pondait d\u2019ailleurs aux v\u0153ux pressants du pape (Cl\u00e9ment VIII \u2013 1592-1605). Celui r\u00e9clamait l\u2019envoi \u00e0 Rome d\u2019un premier ambassadeur africain au Vatican dans l\u2019absolu, fils de la terre kongo. Ce sera donc \u00ab Dom \u00bb Antonio Manuel Nsaku ne Vunda.<\/p>\n L\u2019ambassadeur atteint Lisbonne en 1605 apr\u00e8s un voyage tr\u00e8s difficile au cours duquel, nous renseigne Bontink, il \u00ab tomba jusqu\u2019\u00e0 trois fois dans les mains de corsaires hollandais qui le d\u00e9pouill\u00e8rent des cadeaux destin\u00e9s au pape \u00bb. De Lisbonne, il gagne Madrid. L\u00e0, comme d\u2019ailleurs pr\u00e9c\u00e9demment \u00e0 Lisbonne, on fait tout pour le d\u00e9courager de se rendre \u00e0 Rome. \u00ab Il semble que la cour de Madrid voyait de mauvais \u0153il les projets d\u2019Alvare II qu\u2019elle regardait plus ou moins comme vassal. L\u2019intention du roi congolais de se mettre sous la protection papale ne dut gu\u00e8re lui plaire \u00bb, ajoute Bontinck. Mais l\u2019enthousiasme de notre diplomate est boost\u00e9 par une lettre du pape Paul V (1605-1621), successeur de Cl\u00e9ment VIII qui, le 10 d\u00e9cembre 1606, dit se r\u00e9jouir de son arriv\u00e9e \u00e0 Lisbonne et exprime le v\u0153u de le recevoir vite en personne \u00e0 Rome ( Cf. Bontinck, p. 121).<\/p>\n Pourtant Nsaku ne Vunda devra prendre son mal en patience car c\u2019est pr\u00e8s d\u2019un an seulement apr\u00e8s cette invitation, en octobre 1607, qu\u2019il peut quitter Madrid, ensemble avec le \u00ab nonce Mellini qui, cr\u00e9\u00e9 cardinal le 10 septembre 1606, s\u2019en allait recevoir le chapeau cardinalice des mains du Pape \u00bb (Bontinck, p. 121).<\/p>\n L\u2019ambassadeur \u00e9tant tomb\u00e9 malade en route (est-il empoisonn\u00e9 ?), le pape envoie imm\u00e9diatement des m\u00e9decins \u00e0 Civitavecchia, port situ\u00e9 \u00e0 une soixantaine de kilom\u00e8tres de Rome. Les propres fr\u00e8res du pape, Fran\u00e7ois et Jean-Baptiste, ainsi que son neveu le Cardinal Scipion Borghese, all\u00e8rent au-devant de l\u2019ambassadeur pour lui souhaiter la bienvenue \u00e0 Rome. Des ordres furent donn\u00e9s pour l\u2019accueillir avec tous les honneurs. \u00ab Le pape, ajoute Bontinck, voulut le loger au Vatican, dans les appartements ant\u00e9rieurement habit\u00e9s par le Cardinal Bellarmin \u00bb. Les pr\u00e9paratifs pour l\u2019audience de la pr\u00e9sentation des lettres de cr\u00e9ance du nouvel ambassadeur s\u2019engag\u00e8rent tout de suite.<\/p>\n La Sainte Congr\u00e9gation des Rites d\u00e9cida que l\u2019audience solennelle, au cours de laquelle se ferait la prestation du serment d\u2019ob\u00e9dience et la pr\u00e9sentation des lettres de cr\u00e9ances, aurait lieu dans la \u201c Sala Regia \u201d, comme c\u2019\u00e9tait l\u2019usage \u2013 et comme c\u2019est toujours l\u2019usage aujourd\u2019hui encore au Vatican \u2013 pour les audiences accord\u00e9es aux rois ou \u00e0 leurs repr\u00e9sentants. Vainement l\u2019Espagne protestera les fastes qui se pr\u00e9paraient, all\u00e9guant que le Kongo n\u2019\u00e9tait pas un royaume ind\u00e9pendant mais tributaire de la Couronne d\u2019Espagne.<\/p>\n L\u2019entr\u00e9e solennelle \u2013 ordinairement un cort\u00e8ge splendide \u2013 devait se faire le jour de l\u2019Epiphanie (06 janvier 1608). Et pour marquer tout l\u2019\u00e9clat qu\u2019il entendait donner \u00e0 l\u2019\u00e9v\u00e9nement, le pape d\u00e9cida la frappe d\u2019une m\u00e9daille sp\u00e9ciale pour honorer l\u2019ambassadeur apr\u00e8s la c\u00e9r\u00e9monie.<\/p>\n C\u2019est dans cette atmosph\u00e8re que Dom Antonio Manuel Nsaku ne Vunda, ambassadeur pl\u00e9nipotentiaire du Royaume du Kongo au Vatican, arrive \u00e0 Rome le 3 janvier 1608, mais il est toujours malade. Le pape Paul V multiplie les attentions \u00e0 son endroit et lui rend visite en personne. Mais le 6 janvier 1608, jour de la f\u00eate catholique de l\u2019\u00e9piphanie, l\u2019ambassadeur Antonio Manuel Nsaku ne Vunda meurt dans la s\u00e9r\u00e9nit\u00e9, causant un grand \u00e9moi au Vatican. Signe de l\u2019affliction du pape, Paul V demande qu\u2019on enterre ce digne fils d\u2019Afrique dans la basilique Sainte-Marie-Majeure dont la cour d\u2019Espagne \u00e9tait la protectrice.<\/p>\n Aujourd\u2019hui encore on peut visiter dans cette basilique, situ\u00e9e non loin de la Gare centrale Termini de Rome, le buste de l\u2019ambassadeur kongo r\u00e9alis\u00e9 par l\u2019artiste Francisco Caporale. Et un mausol\u00e9e dessin\u00e9 par le Bernin rappelle la mission et la mort de l\u2019ambassadeur dans le baptistaire de la basilique Sainte-Marie-Majeure. Et, \u00ab \u00e0 quelques pas, dans la chapelle Borghese de la m\u00eame Basilique Sainte-Marie-Majeure, nous trouvons encore, renseigne Bontinck, un texte qui se rapporte \u00e0 l\u2019ambassade d\u2019Antoine Emmanuel, alias Dom Antonio Manuel Nsaku ne Vunda. Sur le tombeau grandiose de Paul V un bas-relief repr\u00e9sente la r\u00e9ception d\u2019une ambassade persane par le Pape en 1609, mais dans l\u2019inscription, on fait aussi allusion \u00e0 une ambassade congolaise \u2026 et japonaise \u00bb (p. 126, note 14).<\/p>\n Enfin un autre souvenir marque l\u2019arriv\u00e9e de l\u2019ambassadeur du Congo au Vatican : \u00ab Lorsqu\u2019il fit peindre, dans la Biblioth\u00e8que Vaticane, les faits les plus remarquables de son r\u00e8gne, Paul V ordonna qu\u2019en face des fresques qui reproduisent la canonisation de sainte Fran\u00e7oise Romaine et saint Charles Borrom\u00e9e, une autre fresque repr\u00e9sent\u00e2t sa visite \u00e0 l\u2019ambassadeur noir moribond. On peut encore l\u2019admirer dans le large corridor du Mus\u00e9e du Vatican qui m\u00e8ne \u00e0 la chapelle Sixtine \u00bb (Bontinck, p. 126).<\/p>\n Selon Richard Gray, l\u2019ambassadeur \u00e9tait \u00ab un homme dans la trentaine, qui \u00e9tait d\u00e9crit \u00e0 Rome par ceux l\u2019ont vu comme quelqu\u2019un \u201caux nobles mani\u00e8res, pieux et d\u00e9vot, aussi dot\u00e9 d\u2019\u00e9nergie et de prudence dans la diplomatie\u201d \u00bb (p. 147) (6).<\/p>\n <\/p>\n Malaki ma Kongo<\/strong>\u00a0a.p.s. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Le saviez-vous ? il y a 400 ans, mourrait \u00e0 Rome Antoine Emmanuel Nsaku Ne Vunda, le premier ambassadeur noir du royaume Kongo au Vatican Si vous passez \u00e0 Rome, inscrivez absolument dans votre programme une visite-recueillement dans la Basilique Sainte-Marie Majeure (Santa Maria Maggiore). Et demandez \u00e0 visiter la tombe et la statue de\u00a0Nigrita. 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